论文写作指南

从研究主题到具体的研究问题再到待证假设

2从研究主题到具体的研究问题再到待证假设

2.1在研究主题中找到具体的研究问题

2.1.1搜寻你感兴趣的主题

2.1.2让主题容易驾驭

2.1.3针对主题提问

2.1.4评估你的问题

2.2提出待证答案

22.1确定待证假说

2.2.2了解待证假说的风险

2.2.3如果找不到答案,就支持你的提问

2.3构建故事板来计划和指导你的工作

2.3.1表述研究间题和待证假说

2.3.2说出你的理由

2.3.3简述你要找的证据类型

2.3.4把握全局

2.4组织一个写作支持团队

一项研究不只是搜集资料,它在你上互联网或者去图书馆查资料之前就要开始了并且在你准备好自己认为所需要的所有资料之后还要持续很久。在那个过程里,你要面对数不清的特殊任务,这些任务都针对五个总体目标。你必须做到以下各项:

■问一个值得回答的间题。

■找到一个可以用你的合理推理得出的答案。

■找到可靠的证据来支持你的推理。

■起草报告,完美呈现你的答案。

■修订报告,直到读者认可你完成了前面的四项目标。

你甚至可以将这五项目标粘贴在你的工作室里。

如果你可以轻松完成这几步,研究工作应当是容易的。但是你会发现(或很快会发现),研究过程和写报告绝不可能只有那么简单的几步。手上在做一项任务的时候,要朝前看几步了解以后的任务,同时回顾以前的任务,你会一边阅读一边改变研究主题一边起草研究报告一边搜索更多的资料,甚至在修改报告的过程中发现一个新的问题。

研究工作是迁回前行的,是不可预见的。但是只要你心中有计划,这个过程就是可控的即便你知道你将要背离原计划。

2.1在研究主题中找到具体的研究问题

研究者以不同的方式开始工作。许多有经验的人会以一个该领域内其他人也想回答的问题来开头:是什么导致了多数北美大型哺乳动物的灭绝?还有一些人在研究刚开始时还只是在思想上有个模糊的痒点,令他们抓挠不止。他们也许不清楚到底是大懒兽和乳齿象的什么方面令他们困惑,但是他们愿意花时间摘清楚是否可以将这个瘅点变成个值得回答的研究问题。

他们知道最好的研究不是那些只能提供答案本身的研究,而是可以帮助他们理解更重大的主题的研究(这样做有何意义的问题又来了)。例如,如果我们知道为什么北美大懒兽消失了,我们或许可以回答一个更重要的困扰着许多人类历史学家的问题:平期美洲原住民是否像某些人认为的那样与自然和谐共处呢?或者正是他们对大型动物的猎杀导致它们的灭绝?(我们如果了解了这个问题,我们将能够进一步了解……)

接下来还会有一些问题匆闯入研究者的头脑,没有任何迹象显示这些问题会导的何方,有时这些问题看上去很琐碎,只有研究者本人认为值得回答:为什么咖唯溢出来干了之后里环形?这样的间题也许没有研究方向,但是你也不确定,直到你找到答案事实上,这位被咖啡环困扰的科学家在流体运动方面有了发现,而这个发现是该领域内的其他人认为非常重要的一也被油漆制造商看作是很有价值的。所以谁知道你带着个问题会往哪儿走?就好像“阿拉莫战役前夜有多少只猫睡在阿拉莫”的问题,你除非弄清楚了答案,不然不会知道这问题引领我们去向何方。

事实上,一位研究者最有价值的能力就是能被普通事务所困扰:好比咖啡环的形状或者为什么莎士比亚让麦克白夫人死于台下而不是在舞合上;又或者你的眉毛为什么不会长得像你头上的头发一样长。培养这种在司空见惯的东西里找到古怪的能力,你就绝不会缺少研究项目,不论是作为学生还是作为专门的研究人员

如果你有一个主题了,跳过213,在主题中找到研究问题。如果你已经有一两个问题了,跳过21.4,用里面所列的标准来检验你的问题。如果你还在找研究主题,下面这个计划可以帮助你找到它。

2.1.1搜寻你感兴趣的主题

如果你挑选到一个适合你这个领域研究的主题,那么问问下面这些问题:

■什么题目是你有些许了解的?而你需要学到更多。

■哪些是你想要了解得更多的?地点?人物?时间?事物?想法?过程?

■你能否在网上搜到与你感兴趣的主题有关的一系列讨论?

■对于你所在领域内的有些主题,你是否已经在同他人辩论的过程中有了立场,但

是发现没有办法用更好的推理和有力的证据支持自己的观点?

■你所在领域之外的人对该领域的哪些主题有误读?

■你的导师在从事什么主题的研究?她希望你参与其中吗?别害羞,别不敢问。

■你们的图书馆在某些领域有丰富的资源吗?问问你的导师或图书管理员

本领域还有哪些课程是你要上的?你的领域之外还有别的课要上吗?找到课本

览一下寻找研究问题。

■如果你属意一份工作,什么样的研究报告能帮助你得到它?雇主们会经常要求申请者提供他们的工作样本。

你也可以查阅出版物来获得思路：

■查一查你的专业领域内的一些特殊索引,例如《哲学论文索引》、《地理学文摘》、

《妇女研究摘要》等,浏览一下里面有些什么主题(见参考书目,找到你的领域,分类

2条目)。

■浏览这样一份刊物,上面刊登了对你所在领域的本年度研究的回顾(见参考书目

找到你的领域,分类2条目)。

学术研究旨在分享,它带来的见解在未来对你是有价值的。因此首先要考虑:找个从现在起一年内都对你有助益的项目。记住,你可能要与这个研究主题相处很长的时间,所以确保它足够吸引你,能够让你在困难中坚持完成它。

2.1.2让主题容易驾驭

如果你拿到一个主题,名字听起来像一本百科全书的条目——桥梁、鸟儿、面具你会发现相关的资源多得你一辈子也看不完。你必须从中切出一个你能驾驭的题目在往图书馆跑之前,先缩小你的主题,使之可以反映出你某方面的兴趣,比如是什么让你选择面具?它有哪些独特的方面让你感兴趣或让你困惑?将你的主题放到一个你有一些了解的语境中去,然后思考用更多的词汇来表述这个知识点。

宗教仪式中的面具;

霍皮人宗教仪式中作为象征符号的面具

霍皮人生育仪式中象征天神的泥头面具。

可能一直要等到开展相关的阅读之后你才能聚焦主题,那是需要时间的,所以要早点开始(你可以在网上完成大量的准备工作)

■首先在综合性百科全书里找到有关主题的综述(见参考书目,综合资源,分类2条目),然后针对某一特定方面进行阅读(参看你的领域,分类2条目)。

■浏览对相关主题的概括(百科全书条目里通常会引用一些)

■浏览你所在领域的年度参考书目,看看相关主题下的次标题(见参考书目,找到

你的领域,分类4条目)。这样你就能着手拟定书单了。

■在网上搜索该主题(评估网上资源的可靠性;见34.3)。

能够引发辩论的主题是特别有用的:费希尔认为万圣节面具揭露了孩子的原型恐惧是这样吗?即使你无法解决这样的争论,你也可以学学怎么开展这样的辩论。(更多内容见31.2)。

2.1.3针对主题提问

不要只提问一次,提问要一早开始,而且要贯穿始终。要边阅读边提问,特别是怎样和为什么的问题(见4.1.1-4.1.2)。尝试下面这些种类的提问(这些分类是不精确和部分重叠的,不必纠结于区分它们)

1.问问如何将主题嵌入更宏大一些的语境里(历史的、社会的、文化的、地理的或者经济学的等)

■你的主题如何融入更大的故事背景?面具的前身是什么?面具是如何出现的?为什么?面具为社会以及地理环境的其他方面带来了怎样的变化?那是如何产生的?为什么会这样?为什么面具成了万圣节的一部分?面具为什么能以及如何帮

助万圣节成为圣诞节之后美国最盛大的节日?

■你的主题如何在更宏大的体系中体现它的功能?面具如何反映特定社会价值和文化价值?面具在霍皮人舞蹈中充当什么角色?在惊悚电影中呢?在化装舞会中

呢?因为什么目的使用面具而不使用其他伪装?克奇那神面具的兴起如何影响了

传统图案?

■你的主题与类似其他主题相比较或相对比如何?美洲原住民的面具与非洲人的面具有什么不同?万圣节面具与马尔第·格拉斯狂欢节有什么关系?面具与美容外

科有何关联?

2.问问作为独立的实体,事物的本质是怎样的。

■你的话题随着时间如何演变?为什么?未来会如何?圣诞节面具如何演变?为什

么?美洲原住民的面具如何演变?为什么?

■有关你的主题的各个部分如何组合成一个体系?面具中的哪些部分在霍皮人仪式中最重要?为什么?为什么有些面具只盖住眼睛?为什么很少有面具只遮盖脸部的下半端?

■你的话题有多少不同的分类?万圣节面具有哪些不同种类?这些面具有哪些不同的品质?这些面具有哪些不同的功能?

3.将肯定句式的提问换成否定句式的提问:为什么面具没有成为圣诞节的一部分?美洲原住民的面具与非洲人的面具緣何没有不同?在宗教仪式中,面具的哪些部分典型性不显著?

4.问问推测性问题:为什么面具在非洲国家宗教仪式中很常见,在西方国家宗教仪式中不常见呢?为什么孩子们在万圣节戴上面具比成年人戴上面具要舒服些呢?为什么身着伪装的猎人不戴面具呢?

5.问问如果……会怎样?如果你的主题根本就没存在过,或者已经消失了,或者被置于一个新的背景中了,会有何不同?

除了因为安全因素而戴面具的情况之外,大家如果都不戴面具会怎样?如果电影和电视节目也像希腊戏剧一样,所有演员全部戴面具会怎样?如果相亲时按传统就是要戴面具的话会怎样?在婚礼上呢?在葬礼上呢？

6.提出对某文献不认同:如果某文献的研究主张在你看来站不住脚或者根本就是错误的,将你的这种想法作为研究问题提出来(见2.1.4)。马丁内斯认为狂欢节面具能独有地允许佩戴者逃离社会规范,但是我认为宗教面具也允许佩戴者逃离物质世界进入精神世界。是否有更大的模式可以食括所有的面具,让人在社会和精神生活中有多个存在形式?

7.建立在共识上的提问:如果某文献的主张在你看来是有说服力的,你可以提出问题来拓展它(见4.1.1)。

伊莱亚斯指出假面舞会在18世纪的伦敦开始流行是源于社会迁移引起的不安。同样的不安情绪能否解释发生在其他国家首都的类似情况呢?

你也可以问问,是否可以用更多的证据支持相同的论点伊菜亚斯完全靠出版文献来支持其假面舞会的论点,这个论断是否可以由未出版文献,例如信件、日记作为证据提供支持呢?

8.类似主题已经被人提问过,是否可以模拟类推一些问题。

史密斯从经济学角度分析了盖茨堡战役,针对盖茨堡战役的经济分析会发现什么呢?

9.寻找其他研究者提出来但没有回答的问题。许多期刊上的论文结论部分都有一两段是开放式的,涉及的问题和思想都需要更多的研究。你不太可能做完他们建议的所有研究,但是你可以从里面切出一部分来。

10.在网上寻找与主题相关的讨论,然后“潜伏下来”,阅读有关的学术对话,弄

明白是哪些类型的问题列入其中。如果你用搜索引擎找不到这样的列表,问问你的老师或访问该领域内的专业机构的网站,找到那些可激发你兴趣的问题,你甚至可以直接采用列表上的问题,只要它们很具体、聚焦面够窄,但是别急,看看这些来自学生的问题是否受欢迎。

2.1.4评估你的问题

不是所有的问题都同样有用,所以评估一下你的问题,将那些不可能产生有意义的结论的问题废弃。如果以下各情况存在,那就要重新考虑

1.你很容易回答下面的问题。

■你可以查得到:纳瓦霍人的舞蹈用什么面具?

■你可以综述文献:有关面具和恐惧,费希尔说过什么?

2.找不到证据来支持自己的答案。

■没有相关事实存在:玛雅人面具是以外星人为模板的吗？

■你的提问基于偏爱和口味:巴厘岛人面具和玛雅人面具哪个更漂亮?

你必须阅读大量的资料:面具是如何做出来的?你一定不想挖地三尺在数不清的文献中去寻找最佳证据(这通常是因为研究问题太宽泛所致)。

■你拿不到读者眼里关键的文献。即使在中等级别的研究项目里,人们期待的都是最好的文献,这对于硕士论文和博土论文是最基本的要求。如果你无法获得这些文献,那就另找一个研究问题吧。

3不能凭经验来否定一个答案

■答案看上去是不证自明的,因为证据一边倒地支持一个答案。因纽特文化中面具有多重要?答案显而易见:很重要。如果否定一个论断是不能想象的,拿去证明

它也是没有意义的。(另一方面,一个看上去完全正确且可以不证自明的论断被

人质疑的话,质疑者将赢得世界级的声望—太阳围绕地球转—他们敢于挑战

这个论断。)

不要拒绝一个提问,即便有人问过这个问题,也要继续探索它的答案,就好像它是你第一次提出来一样,直到你明白了答案是什么。即使有人回答过这个问题,你也可以给出一个更好的回答或者至少赋予一个新的观点。事实上,在人文社会科学领域,最好的问题通常会有超过一种合理的答案。你可以通过比较或对比有竞争性的答案来组织你的研究课题,从而来支持一个最合理的答案(见625)。

研究的关键是找到一个你想要回答的问题。大多数学生,包括研究生和本科生,认为教育的目的就是记住那些既定答案来回答别人的问题,可这是不对的。教育的目的是学会为自己的问题寻找你自己的答案。要这么做,你就必须学会思考,学会质疑那些看上去即便是最普通的东西。

2.2提出待证答案

在你深入课题之前,再多走一步。这一步是一些新手很抗拒的,但是资深科研

人员却经常尝试。一旦你有了提问,想象一些可能的答案,不管答案是多么粗浅或

者仅仅限于推测,在这个阶段,不要担心答案是不对的,因为总需要知道。